壤塘地处东经100°31′～101°29′、北纬31°29′～32°41′，位于青藏高原东部，大渡河上游，四川省阿坝藏族羌族自治州西部，县境东及东北与马尔康市、阿坝县接壤，南与金川县毗连，西部和南部与甘孜州色达县、炉霍县、道孚县相望，北邻青海省班玛县。县城海拔3285米。面积6863平方公里。根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，壤塘县常住人口为44679人。壤塘于1958年建县，县名源自境内一自然村寨。寨坐落于山上，其山形似手托宝幢的“藏巴拉菩萨”。《藏汉大辞典》记：“瞻巴拉，义译持聩。梵音译作阎婆罗。旧译布禄金刚，一财神名”。《藏汉大辞典》再记：“幢，宝幢、胜利幢。宫殿屋脊上象征胜利的一种装饰品或供神物品。“壤”，系藏语音译，源自上意。藏语谓平坝子为“塘”。“壤塘”由此得名，意为“财神的坝子”。此亦即“壤塘”地名形成之依据。
    壤塘县境有木本植物35科、109属、207种，中草药122科、218属、245种。植被覆盖率较高，野生植物种类繁多，分布红豆杉、紫果云杉等珍稀树种，有冰川茶戴子等古生物，有紫基小芹、细穗玄参和掌叶大黄等中国特有濒危植物。境内有中草药122科218属245种，主要天然中草药有虫草，贝母等47种。县境内珍稀濒危野生动物有国家I、I级重点保护珍稀动物白唇鹿、黑颈鹤等45种。

壤塘县地形以丘状高原为主，相间河谷平地和高山。境内山峦重叠、沟谷纵横，有较大的山74座，海拔4500来以上的山峰60余座。其中杜拉甲格则山海拔5178米，为五级山脉，是境内最高峰，是一个典型的中高山峡谷地貌类型区。境内最低海拔2650米，最高海拔5178米，平均海拔3285米。